每个人都需要存在的感觉和意义，有的人致力于学习，有的人醉心于工作，有的人辗转于社交关系，有的人沉迷于游戏，有的人经常打牌，有的人喜欢冒险，每个人都从自己所处的形式里面找到了存在感觉和意义。最可怕的不是痛苦，而是空虚。
 

而当一个人在学习、工作或者人际关系（特别是家人、上下级、同伴、情侣）里接二连三的受挫、失败或者遭受重大打击之后，就有可能开始对生活、他人和自己感到失望，对自己的价值和能力感到怀疑，对他人缺乏信任、感到恐惧，倾向于自我封闭，而又感到空虚。于是“症状”就应运而生，比如，害怕见人、回避社交，害怕犯错、失败，害怕被他人看不起、嘲笑、指责、疏远、排斥，害怕自己会发疯、意外死亡，害怕自己会得艾滋病、狂犬病、心脏病、癌症、精神病等身心疾病，害怕自己会失控骂人、打人、杀人或者自杀，害怕自己一直严重下去或者好不起来……症状是一个人的形式，并且因解决而存在，想要解决而又解决不了就是症状存在的意义，当事人在与症状斗争的过程里，找到了自己存在的感觉和意义，而忽略掉了学习、工作或人际关系里的现实困扰。让人感到非常神奇的是，有时候症状能够得到暂时的解决，当事人在没有去解决现实困扰的情况下，通过解决症状这个形式，就能获得短暂的舒适感。可一旦要去面对生活，就会立刻又逃避到症状里。当事人会认为只有解决了症状，自己才能快乐起来，或者说，等症状解决了一切都会顺利起来。其实，如果有一天症状真的被消除，将要面对的就是真正的痛苦。
 

当人们在感到无力掌控生活的时候，会希望借助于某种神秘力量或者某个形式，来帮助自己摆脱困境，保佑自己顺利度过，比如求神拜佛、算命改运，而症状就是类似的形式。通过这样的形式，有时能够让自己获得短暂的舒适感，但只会越陷越深，就像上瘾，也像用酒精来麻醉自己。喝酒也是一件让人感到难受的事情，特别是喝多了之后会很痛苦，但可以短暂的逃避生活的压力和自己内心里的痛苦，这也是喝酒能够缓解症状的原因。
 

比如有一位男性朋友，在与人交往时感到紧张，又害怕别人看出来自己紧张，从而更加恐惧，出现了头晕、身体僵硬、呼吸困难的躯体症状，并且对开车和工作上的业务往来产生了不能胜任感，回避社交。当事人想尽办法的控制自己的紧张情绪，想要消除自己的躯体症状，却越来越严重，泛化到现在不敢出门和见人。其实当事人真正要面对和解决的问题是：对自己和他人的不信任、不包容，比如说认为自己是不好的，自己不能紧张，别人肯定会因此而看不起自己。也就是当事人对自己和他人的观念，而这些观念又是过去的生活经验形成的，所以要创造新的人际关系经验，让当事人开始相信：自己是好的，他人是友善的、包容的。
 

再比如有一位女性朋友，因为在恋爱、婚姻里面先后受到了很多伤害，开始对男性和自己感到失望，对自己的能力感到怀疑、对异性感到恐惧，而和女性在一起就相对比较舒适，于是更愿意亲近女性。也是为了逃避生活的压力和自己内心里的痛苦，开始恐惧自己是同性恋，一旦多看了女性一眼，或者和女性有了近距离的接触，就开始反复论证自己是不是同性恋，要不然就很焦虑，这导致当事人也开始排斥同性。对于这位朋友而言，同性恋是一个伪命题，真正的问题是情感困扰。当事人在先后几次的恋爱、婚姻关系里，均因为各种原因难以维持下去，关系破裂，肯定是有其内在原因的，比如爱情、婚姻观以及关系对象的选择。
 

打破这个“魔咒”的方式就是理解和接纳自己，带着症状去面对真正的生活，去解决学习、工作或人际关系里的问题。而当事人正是因为无法面对和解决生活里的问题，才逃避到症状里面的，所以可能要就这些问题展开详细的讨论和大量的实践，这就属于一般心理问题（学习、工作、人际关系或情感）的范围。